LEAH HAMPTON A cobertura de Markus Blackwood era exatamente como eu imaginava: impressionante, cara e fria. Muito preto e cinza. A vista era de tirar o fôlego. — Bem-vinda a nossa morada. — Markus disse, fechando a porta atrás de nós. — É lindo. — Falei, sincera. — E um pouco perigoso para uma criança, não? Todas essas quinas... — Já mandei colocar proteção em tudo. Mark, revigorado pela mudança de cenário, pegou minha mão. — Vem! Vem ver! Ele me arrastou pelo corredor. Markus nos seguiu, com as mãos nos bolsos, parecendo um turista na própria casa. O quarto de hóspedes tinha sido transformado. Havia uma cama com edredom de super-herói, uma montanha de Legos no canto e desenhos colados na parede com fita crepe azul. — Uau. — Exclamei. — Isso é muito legal, Mark. Ele me mostrou cada brinquedo. Cada desenho. Eu sentei no chão com ele, ouvindo atentamente. Depois de meia hora, Mark começou a coçar os olhos e ficar irritadiço. — Hora do banho e soneca. — Markus anun

LEAH HAMPTON A Sala de Cirurgia 4 era o meu hábitat. O Sr. Hamilton já estava coberto pelos campos azuis estéreis. A única parte visível dele era a área grotesca onde o vergalhão de metal enferrujado entrava e saía do corpo. — Muito bem. — Falei, estendendo as mãos para que a instrumentadora calçasse minhas luvas. — O plano é o seguinte: Chang, você fica no abdômen. Oladipo, tórax. Vamos abrir simultaneamente. Incisão tóraco-abdominal esquerda. — Bisturi. O metal frio tocou minha mão. — Incisão. A cirurgia começou. Foi técnica e bonita à sua maneira. Expusemos o trajeto do objeto. Era um pesadelo anatômico. O metal tinha perfurado o diafragma, lacerado o lobo esquerdo do fígado e passado a milímetros do pericárdio. — Cuidado com a retirada. — Avisei, minha voz abafada pela máscara. — Sterling, pare de respirar no meu pescoço e olhe o monitor. — Sim, Doutora. — Preparar para a extração. — Segurei a extremidade do vergalhão com uma pinça de força, enquanto Chang

LEAH HAMPTON — Markus. — Minha voz mudou, ficando fria e alerta. — A TV. Ele se virou, seguindo meu olhar. — O que foi? Ele caminhou até a mesa e pegou o controle remoto, aumentando o volume. A voz da âncora do telejornal preencheu o escritório. “...confirmamos agora há pouco com a direção da penitenciária estadual. Paulo Torres, ex-chefe de cirurgia do Hospital Manhattan Grace, acusado de múltiplos homicídios e adulteração de medicamentos, foi morto no início desta tarde durante uma rebelião no pavilhão B.” — Morto? — Sussurrei. Markus permaneceu imóvel, os olhos fixos na tela. “Segundo fontes oficiais, Torres foi encurralado por outros detentos no pátio. Ele sofreu ferimentos múltiplos e fatais antes que os guardas conseguissem intervir. Ele foi declarado morto na enfermaria da prisão às 13:45.” A imagem na tela mudou. Agora mostrava uma casa simples no subúrbio. Repórteres cercavam uma mulher de meia-idade. Reconheci-a imediatamente. Era a mãe de Jonas, o garoto

LEAH HAMPTON — TEQUILA! O grito de Stella ficou acima da batida eletrônica ensurdecedora da boate. Estávamos no The Box, um dos lugares mais exclusivos de Manhattan. Como entramos na área VIP? Eu não fazia ideia, mas suspeitava que o charme agressivo de Lizzy e o decote vertiginoso de Stella tinham algo a ver com isso. — Eu não vou beber tequila! — Gritei de volta, tentando ser a voz da razão. — Amanhã eu tenho plantão! — Amanhã é sexta-feira! — Lizzy rebateu, empurrando um copo pequeno na minha mão. — E você é a Chefe agora! Vira! Olhei para as minhas duas melhores amigas. Stella usava um vestido de lantejoulas douradas e parecia uma deusa nórdica em férias. Lizzy estava com um macacão de couro preto que a fazia parecer uma espiã sexy. Ambas eram mães, ambas eram casadas, e ambas estavam desesperadas por uma noite longe de fraldas, maridos e responsabilidades. Elas tinham deixado as crianças com os pais e declarado que esta seria a "Noite das garotas". E aparentemente

LEAH HAMPTON Quando ele fechou a porta foi o sinal definitivo de que isso aconteceria mesmo. Aqui dentro, sob a luz âmbar e trêmula das velas que eu tinha acendido apressadamente, restava apenas o essencial: um homem, uma mulher e uma tensão sexual que já durava tempo demais. Eu não estava mais com o vestido. Enquanto ele lavava a louça, eu tinha trocado por algo que não exigisse paciência para ser removido e que fosse bastante estimulante aos olhos. Eu usava apenas um body de renda preta, cavado, transparente nos lugares certos, que deixava minhas pernas completamente expostas e destacava a curva da minha cintura. Markus se virou. Quando seus olhos me encontraram no centro da cama, o ar pareceu ser sugado dos pulmões dele. Ele parou, a mão ainda na maçaneta, como se precisasse de um segundo para processar a visão. Ele parecia grande naquele quarto. Imponente. Masculino de uma forma que fazia minha boca secar. — A louça está lavada. — Ele disse, a voz saindo num registro gra