MARKUS BLACKWOOD Sábado de manhã. O dia que eu mais temia na semana tinha chegado: a visita supervisionada de Patrícia. O local determinado pelo tribunal era um centro de convivência familiar neutro, um prédio de tijolinhos no centro da cidade. Estacionei o carro e olhei para Mark pelo retrovisor. Ele estava quieto, segurando seu boneco do Batman. — Lembra do combinado, campeão? — perguntei, virando para ele. — A Sra. Ramirez vai estar com você o tempo todo. Se você quiser ir embora, é só falar para ela. — Eu sei, pai. — Mark suspirou. — São só quatro horas.— Tudo bem. Desci do carro, tirei-o da cadeirinha e caminhamos até a entrada. A assistente social, uma mulher de meia-idade com ar bondoso, já nos esperava. Entreguei a mochila do Mark e dei um abraço rápido nele. — Vou estar por perto — menti. Eu precisava sair dali para resolver o local do casamento, mas ele não precisava saber disso. Assim que a porta de vidro se fechou atrás dele, girei nos calcanhares e caminhei apres

LEAH HAMPTON Estávamos na cozinha, Mark e eu. Ele estava devorando uma fatia de bolo de cenoura com uma felicidade que eu invejava, enquanto eu batucava os dedos na bancada, criando um ritmo de impaciência. O relógio parecia zombar de mim. Ouvi o barulho de passos na sala. Mark parou de mastigar e eu armei minha melhor expressão de "você está muito encrencado". Markus entrou na cozinha. Ele não tinha a postura arrogante de CEO, nem o charme de namorado perfeito. Parecia mais com um cachorro de raça que tinha acabado de mastigar o sapato favorito da dona e sabia que o jornal enrolado estava vindo. Ele segurava duas sacolas coloridas e um sorriso torto, cheio de culpa. — Oi, família... — Ele começou, a voz um tom acima do normal. — Trouxe presentes! Markus colocou as sacolas no balcão como se fossem oferendas de paz a uma divindade furiosa. — Para o meu campeão, o último lançamento do Lego Star Wars. — Ele piscou para Mark. — E para a mulher mais maravilhosa do mundo... ch

MARKUS BLACKWOOD Acordei com o som de louça batendo e o cheiro torturante de café fresco invadindo minhas narinas. Tentei me mexer, mas meu corpo respondeu com um protesto violento. Minhas costas estalaram em três lugares diferentes. Aquele sofá premiado, que custou o equivalente a um carro popular e que eu sempre admirei pela estética, se revelou durante a noite um instrumento de tortura medieval disfarçado de couro nobre. Meu pescoço estava travado num ângulo de quarenta e cinco graus. Tenho certeza de que a costura chique do estofado estava impressa em relevo na minha bochecha esquerda. Minhas pernas, que eram longas demais para o móvel, passaram a noite penduradas para fora, e agora meus pés estavam formigando. Sentei, gemendo baixinho, esfregando o rosto na tentativa inútil de recuperar alguma dignidade. O relógio digital no painel da TV marcava 06:45 da manhã. O sol entrava pelas janelas enormes da cobertura, iluminando minha vergonha. Me arrastei até a cozinha, sentindo ca

MARKUS BLACKWOOD Terça-feira à noite. Minha quarta noite no sofá. Minha coluna parecia ter envelhecido vinte anos. Eu andava pelos corredores do hospital com a postura ligeiramente curvada. Eu precisava sair daquele sofá. Hoje. Mas, mais importante do que a minha saúde lombar, eu tinha um casamento para planejar. E o item "Menu do Buffet" estava piscando em vermelho na minha lista de tarefas mentais. O chef Henri, um francês temperamental que comandava o buffet mais exclusivo de Manhattan, precisava da aprovação final até sexta-feira. Eu não podia escolher sozinho. Então, bolei um plano. Um plano arriscado, mas brilhante. Liguei para Leah no meio da tarde. — Dra. Hampton. — Ela atendeu no segundo toque. Mas ainda estava claramente brava. — Oi, amor. Sou eu. Ouvi um suspiro do outro lado. — O que você quer, Markus? Estou entre duas rondas. — Jantar. Comigo. Hoje. — Markus, eu não estou no clima para encontros românticos enquanto você continua agindo de forma s

LEAH HAMPTON — Só se você me convencer de que vale a pena. — Desafiei. Markus não precisou de mais incentivo. Ele atacou minha boca com uma fome devastadora. Foi um beijo profundo, molhado e possessivo. As mãos dele desceram para a minha cintura, apertando com força, me puxando para ele até que não houvesse nem um milímetro de ar entre nós. O elevador parou. Ele nem esperou. Me pegou no colo, minhas pernas envolveram a cintura dele automaticamente, e saiu do elevador me carregando. Enterrei o rosto no pescoço dele, inalando aquele cheiro que era minha droga favorita. Ele chutou a porta do quarto e nos levou direto para a cama king size macia que eu tinha ocupado sozinha nas últimas noites. Markus me deitou no colchão e ficou sobre mim, apoiando-se nos cotovelos para não me esmagar. — Você é minha, Leah. Minha noiva. Minha mulher. Minha vida. — Sou. — Confirmei, puxando a gravata dele para desfazê-la. — Agora cala a boca e tira essa roupa. Quando ele tirou meu vestido