Thomas levantou a mão e fez um gesto lento e preciso. — Retire o que está vestindo. Dobre a peça cuidadosamente e coloque-a sobre o sofá. Mantenha os olhos em mim. Sofia obedeceu sem hesitar. O vestido foi retirada. A nudez era fria por um instante, até que o calor sua atenção a envolveu. Ela se moveu com uma graça nervosa, dobrando a seda conforme instruído, cada movimento demorado e exposto sob seu olhar intenso. Ele fez ela sentar. Depois ajoelhou à frente dela. Thomas se ajoelhou diante dela. Não em submissão — mas em controle total da própria presença. O coração de Sofia disparou. Ter aquele homem ali, tão perto e tão atento a cada reação dela, foi o bastante para o corpo inteiro acender. Ele segurou os tornozelos dela com suavidade, como se cada movimento fosse pensado com antecedência. — Primeira regra — murmurou. — Você mantém os olhos em mim. — Segunda regra — ele passou o polegar na pele quente acima do joelho dela — se algo incomodar, você fala

Nathalia estava parada no meio da sala… de roupão curto, cabelo bagunçado… tentando amarrar a cintura no desespero. E Ricardo… Ricardo estava na cozinha. De cueca cinza. Cueca CINZA. Com a porta da geladeira aberta e uma garrafa de água na mão como se fosse a cena mais normal do mundo. O som da porta batendo ecoou. Ricardo virou. Parou. Congelou. — … eita. — ele murmurou. Sofia fechou os olhos por um segundo. — Cena que eu NÃO queria ver do pai da Emma… assim. — resmungou. Nathalia explodiu numa risada alta. Daquelas que tentam esconder constrangimento… e falham miseravelmente. — A GENTE NÃO SABIA QUE VOCÊS IAM CHEGAR AGORA! — ela gritou, segurando o roupão com força. Ricardo, completamente vermelho, praticamente se jogou para dentro do quarto de Nathalia. A porta bateu. Thomas permaneceu estático. Uma estátua. Apenas os olhos dele se moveram — vagarosamente — da sala para a cozinha. Da cozinha para Nathalia. De Nathalia para Sofia.

O primeiro endereço parecia banal demais para esconder qualquer coisa. Um apartamento pequeno, paredes brancas, cheiro de mofo recente, móveis baratos — tudo arrumado demais. Thomas passou os olhos pelo lugar como quem desmonta um cenário. — Parece limpo. — Fábio comentou, abrindo o armário da sala. — Limpo demais. — Bruna rebateu, já ajoelhada perto do rodapé solto que havia notado. Ela deslizou a unha pela madeira e puxou devagar. Um estalo seco. Uma placa inteira se soltou. Atrás dela: envelopes recheados, notas de dinheiro úmidas, contratos assinados com nomes falsos… e um pequeno pendrive preto, escondido entre duas folhas. Bruna sorriu, vitoriosa. — Começamos bem. Fábio assobiou, abrindo espaço no corredor estreito. — Ou talvez ela que tenha nos dado sorte. — comentou, rindo, passando a mão no cabelo. Thomas não riu. Não moveu um músculo. Ele apenas pegou o pendrive entre os dedos, girando-o lentamente, como se pudesse decifrar o conteúdo apenas pelo peso. O olha

Três semanas se passaram como se alguém tivesse apertado o acelerador da vida. As manhãs continuavam com o café apressado na MonteiroCorp. As tardes, no escritório imponente de Dante Siqueira. E as noites… com Thomas. A rotina de Sofia mudou. E ela mudou com ela. --- Ela já não chegava tímida ao escritório. Agora entrava com pasta na mão, postura ereta e olhar firme, ouvindo Dante passar instruções rápidas enquanto caminhavam pelo corredor: — Revisou o caso Carla Martins? — Sim, doutor. — Encontrou as inconsistências? — Duas. Uma no depoimento dela e outra nas movimentações da offshore. — Boa. — ele disse, sem esconder o sorriso. — Muito boa. Sofia ainda se assustava com elogios, mas Dante… ele percebia tudo. E gostava do que via. --- Às vezes, Thomas estacionava em frente ao escritório para buscar Sofia. Sempre no mesmo horário. Sempre com o mesmo olhar. O olhar de quem dizia sem dizer: “Eu tô orgulhoso de você.” Ele nunca entrava. Nunca atrapalhava. Nunca in

A manhã seguinte não chegou — ela aconteceu devagar. Como se o mundo tivesse decidido andar no ritmo deles. A luz filtrava pelas cortinas claras, suave, dourada, e o quarto ainda guardava o cheiro da noite anterior: vela, perfume, vinho… e Thomas. Sofia despertou antes dele. Ou achou que tinha despertado — até perceber que Thomas já estava em pé, vestindo a camisa preta, arma na cintura, e observando ela pelo reflexo do espelho. Não com pressa. Não com distância. Com aquele olhar dele que parecia dizer: “Você é minha primeira paz do dia.” — Bom dia, ruivinha. — ele disse sem virar totalmente, mas sorrindo de canto. Sofia esticou o corpo na cama, ainda enrolada no lençol. — Bom dia… namorado. Thomas travou a fivela do coldre… e parou. Devagar. Como se a palavra tivesse entrado direto na espinha dele. Ele virou de frente pra ela. — Fala de novo. — pediu, a voz baixa, rouca. Sofia riu. — Namorado. Thomas caminhou até a cama, ajoelhou um pouco, segurou o queixo dela co