Nathália chegou cedo ao escritório naquela manhã. Mais cedo do que o habitual. Café na mão, cabelo preso de qualquer jeito, mente organizada em tarefas — mas com um sorriso insistente que não combinava com a rigidez corporativa da MonteiroCorp. Antes mesmo de ligar o computador, o celular vibrou. Ricardo. > "Bom trabalho minha linda. Já tenho saudades." Já estou sentindo falta. Ela sorriu sozinha. Digitou: > " Também estou. Bom trabalho amor." Segundos depois: > "Te amo. Você não sai da minha mente nem por um segundo." Nathália mordeu o lábio.. Guardou o telefone e começou a trabalhar. Nos dias seguintes, aquela dinâmica se repetiu. Mensagens no meio da manhã. Cafés rápidos quando conseguiam se encontrar. Almoços improvisados duas, três vezes na semana. Nada escondido. Nada exagerado. Mas visível. Ricardo não se afastava. Não soltava a mão dela rápido demais. Não fingia que era só profissional. E Nathália… também não. Ria mais. Falava

A cafeteria que era de costume da Nathalia estava cheia. Mas ela escolheu a mesa mais afastada. Pediu café. Duplo. Respirou fundo. Tirou o celular da bolsa. Ligou. Eloise atendeu na segunda chamada. — Amiga? — Tá ocupada? — Pra você, nunca. Nathália fechou os olhos por um segundo. — Eu vi a Joyce saindo da sala do Ricardo hoje. Silêncio. — E? — Nada… — respondeu. — Ainda. — Você falou com ele? — Não. — E fez bem. — Eloise disse firme. — Respira antes. Você prometeu confiar nele. — Eu sei. Mas… ela limpou a boca. Arrumou o vestido. — Nathália. — Eloise foi direta. — Emma já falou essa mulher vive atrás dele. Antes de estar com você, ele não queria, agora muito menos. Pergunta. Não surta. Nathália soltou o ar. — Eu odeio essa sensação no peito. — Ciúme não é fraqueza. Só não deixa virar ataque. — Eu vou pra casa. — E ele vai atrás. Nathália riu de canto. — Provavelmente. — E quando for, você escuta. Depois do café e de respirar f

Era sexta-feira, e o projeto da Royal finalmente tinha sido concluído. Na copa da empresa, Eloise, Nathália e Emma conversavam primeiro sobre números, prazos e entregas… até que, inevitavelmente, o assunto mudou. Eloise inclinou a cabeça, observando Nathália por cima da xícara de café. — Mudando de assunto… aquela mulher do escritório não apareceu mais? Não causou nada? Nathália soltou o ar devagar. — Eu estava pensando nisso, mas fiquei receosa de falasse alguma coisa, ia parecer uma louca controladora… mas estranhamente não apareceu mais. Emma arqueou a sobrancelha. — Até porque a gente sabe que você é uma louca controladora. Eloise e Emma caíram na risada. Nathália fez uma careta. — Idiotas. Eloise retomou o tom sério: — Mas falando sério… pelo que ela te disse, não parecia alguém que aceitaria vocês dois juntos numa boa. Emma assentiu. — Pelo que eu conheço, com certeza não vai aceitar. Nem ela… nem… Nathália completou: — Dona Carlota. — Exatament

Ricardo pegou Nathália no colo, arrancando dela um riso entre beijos. Caminhou até a cama estreita do chalé, puxou o lençol com uma mão e a jogou ali com cuidado — antes de se deitar sobre ela outra vez, tomando-lhe a boca sem pressa. Admirou. Ela sorriu para ele. Com aquele olhar lento. Provocador. O tipo de olhar que dizia que ainda havia fogo demais ali para a noite acabar. Ricardo começou pelas botas. Depois o vestido. Deslizou cada peça pelo corpo dela com calma deliberada, sem tirar os olhos de Nathália um segundo sequer. Como se quisesse memorizar. Quando ela ficou nua sob ele, respirou fundo. A mão percorreu sua pele. O pescoço. A cintura. E então se encaixou nela, fazendo-a arquear o corpo ao primeiro movimento. — Eu te amo… — murmurou, perto demais. O nascer do sol começava a tingir o quarto de dourado quando os dois passaram a se mover juntos, sem ritmo apressado, só entrega. Nathália tomou o controle. Virou sobre ele. Cabelo solto caindo pelos ombros.

Jorge esperou até que as mulheres se afastassem. Só então virou-se para o irmão. João. Mais baixo. Mais discreto. Mas com o mesmo olhar atento. — Ela é muito parecida com a Emília. — João murmurou. — O formato do rosto… a boca… o jeito de andar. Mas… os olhos não. Jorge permaneceu imóvel. O olhar perdido por alguns segundos. — São meus. — respondeu baixo. — Os olhos são meus. João franziu a testa. — Jorge… calma. Não se precipita. Você já viu quantas mulheres apareceram nesses últimos anos dizendo ser suas filhas. — Eu sei. Mas não soava convencido. Ele puxou o celular do bolso. Discou. Virou-se de lado. — Quero a ficha dela completa. — disse seco. — Nome completo. Idade. Onde trabalha. Onde mora. Nome dos pais. Tudo. Absolutamente tudo. Desligou. João suspirou. — E se for só coincidência? Jorge apertou o maxilar. — Não é. Nesse momento, uma das mulheres aproximou-se. Elegante. Bem-vestida. — Pai… eu já vou embora. Meus filhos chegar