Ele acendeu a luz da sala. O paletó caro foi jogado sem cuidado sobre o encosto do sofá. Gravata solta, ele desabotoou a camisa branca, puxando-a pelos ombros até deixá-la cair pelo caminho. O relógio suíço brilhou por um instante antes de ser largado ao lado de uma poltrona; a calça alinhada logo foi aberta e abandonada junto com os sapatos. As roupas iam ficando para trás como uma pele que se descarta. Os músculos do CEO ainda carregavam a tensão do dia: reuniões intermináveis, telefonemas agressivos, contratos milionários que dependiam de uma assinatura dele e pressão da família. O álcool só tinha embotado a superfície da raiva e do cansaço, não o corpo inteiro. Respirava fundo, o peito subindo lentamente. Quando enfim ficou nu, o contraste entre o ar refinado e o corpo marcado por tatuagens marítimas tornou-se evidente. No peitoral, um mapa entrelaçado a uma bússola; no braço esquerdo, uma âncora mergulhando em mar revolto, envolta por uma fita onde se lia “Mãe” no alto e uma d

Na mansão Holt, sentado em sua cadeira imponente, na mesa de jantar, Frederico mantinha a postura ereta, mesmo com a idade avançada e a doença que lhe corroía as forças. Os olhos, ainda firmes, dominavam o ambiente. Ao seu lado, a esposa Olga, com a serenidade que só a maturidade traz, observava cada movimento do marido com preocupação. Mais adiante, Felipe, filho de Frederico, e sua esposa Érica, a madrasta de Liam, trocavam olhares silenciosos. Quando todos já estavam acomodados, Frederico ergueu a taça de vinho, mas não brindou. A voz grave ecoou pelo salão, implacável. — Ao meu futuro bisneto. — anunciou, deixando o peso da frase pairar no ar. — Liam precisa se casar rápido. Olga foi a primeira a reagir, inclinando-se levemente, a expressão aflita. — Frederico, não pode exigir isso do nosso neto. — sua voz saiu calma, mas carregada de dor. — Ele tem direito às próprias escolhas. Você sabe que desde criança ele sempre disse que não queria casamento. O patriarca apoiou a

Uma semana havia passado, mas para Olívia o tempo não seguia em linha reta; parecia um labirinto onde cada curva a devolvia ao mesmo ponto: a noite que mudou tudo. A lembrança vinha em flashes borrados, pedaços desconexos, um perfume, um toque, um vazio depois. Guardou a virgindade por anos, na crença de que a entrega seria ao homem que amava. Mas o destino, cruel e traiçoeiro, a despiu dessa promessa numa suíte onde acreditou estar com Peter. Agora, carregava as consequências: uma gravidez inesperada, o término traumático com o namorado que julgava perfeito e a responsabilidade de ser mãe solo. O peso maior, porém, não estava apenas em seu ventre, estava no coração. Como contar aos pais? Como encarar o pai, homem de coração frágil, que sempre a chamou de “minha Pérola”? O orgulho que ele sentia pela filha era tão grande que Olívia temia que a notícia fosse uma espada direta no peito dele. Naquela manhã, seguiu direto para a empresa. Trabalhou como sempre, tentando se esconder

Olívia empalideceu. Por um instante, achou que não tinha ouvido direito. O estômago revirou, a cabeça girou. Precisou apoiar a mão na lateral da poltrona para não perder o equilíbrio.— Como é que é? — sussurrou, a voz quase inaudível.Liam deu um passo em sua direção, mas manteve a expressão neutra, as mãos nos bolsos. Tudo nele exalava controle.— O filho que você está gerando é meu, Olívia.As palavras caíram como uma sentença. Ela piscou rápido, o cérebro tentando processar o que ouvira. Uma risada curta escapou, nervosa; ao mesmo tempo, lágrimas escorriam pelo rosto. Ria e chorava num mesmo gesto.— Espera… — respirou, a voz falhando. — Você está querendo me dizer que o homem daquela noite era você?— Sim. — confirmou, a voz baixa e controlada. — Se não fosse isso, você não estaria aqui. Agora chega de infantilidades e vamos conversar.“Conversar” acionou nela uma raiva acumulada por dias. A mão tremeu, o peito arfou. Antes de pensar, atravessou a sala e começou a socá-lo. Liam a

Na estrada, Liam conduzia o carro em silêncio. O ar dentro do veículo parecia pesado; de tempos em tempos, um olhava para o outro sem perceber. Olívia mantinha a testa encostada no vidro frio, tentando controlar o enjôo. Quando o carro parou diante de uma loja de noivas luxuosa, ela ergueu os olhos, surpresa.— O que viemos fazer aqui? — perguntou, a voz baixa.— Você precisa de um vestido para se casar. — respondeu Liam, sem olhar.— E tinha que me trazer justamente aqui? — retrucou.Entraram. A mãe de Camila os recebeu com entusiasmo.— Senhor Liam, é uma honra recebê-lo. Já separamos os vestidos dos melhores estilistas. Olívia querida, seu sonho vai se realizar. Você vai se casar, assim como minha preciosa filha. Hoje ela viaja para a lua de mel. Peter organizou tudo como ela merece: uma semana no Rio de Janeiro. — disse, radiante.Olívia sentiu um aperto no peito. Liam percebeu e, frio, passou o braço pela cintura dela.— No Rio de Janeiro qualquer classe média vai. — disse. — Mas