“A paz exige uma luta contínua.”Após Lívia se acalmar, Helena terminou de contar o que havia acontecido. A voz soava controlada, mas havia um lado dela que estava quase aos berros de tanta frustração. Havia sido ingênua — achara que bastava ir embora, assinar papéis, fechar portas, para se ver livre de Cássio e da prisão que fora seu casamento. Mas finalmente teve que encarar o quão grande havia sido seu engano.Consuelo acariciou-lhe as costas num gesto maternal. A palma quente contrastava com o frio que ainda vibrava sob a pele da filha.— Filha... — começou, a voz mansa, hesitando entre firmeza e ternura. Pousou a outra mão sobre a de Helena, entrelaçando os dedos como quem tenta segurar o que ainda resta. — Você fez o que precisava ser feito. — Prosseguiu, encarando-a com aquele olhar que parecia atravessar as defesas. — E eu tenho orgulho de você, entendeu? Nenhuma mulher que escolhe recomeçar deve se envergonhar disso.Helena assentiu, sem conseguir responder. A garganta aperta

“Pior do que perder alguém, é perder a si mesmo.” Jerley SoaresCássio piscou algumas vezes, tentando afastar o peso do sono. A visão estava turva, a cabeça latejava — como se tivesse acordado dentro de um corpo que não reconhecia.Levantou o olhar, ainda confuso, e deu de cara com o quadro de Helena encostado na parede, exatamente onde o deixara na noite anterior.A respiração dele travou.O coração deu um salto breve — um reflexo, um eco, um engano cruel.Sentiu o peso de um braço envolvendo sua cintura, quente e frouxo em torno dele, como tantas vezes havia sentido antes… quando era Helena quem dormia enroscada em suas costas, buscando-o mesmo nos dias em que mal se falavam.Virou-se rápido, o nome escapando num sussurro desorientado:— Helena?Mas a imagem que encontrou não foi a que sua mente desesperada ainda tentava chamar de volta.Era Silvia.Dormindo tranquila ao lado dele.No lugar dela.Na cama que ele dividira por anos com a mulher que jurava amar.Um suspiro baixo escapo

"O ciúme é um monstro que se gera e se alimenta de si mesmo." William ShakespeareComo prometido, assim que Cássio saiu, Silvia tornou a ligar para Márcio. Ele atendeu com o humor curto de quem já previa o tom da conversa.— Está ligando pra desligar na minha cara de novo? — resmungou, seco.Silvia inspirou fundo, tentando domar a impaciência.— Eu preciso que você cuide dela.Ela não mencionou o nome. Não precisava. Márcio já sabia. Tinha visto a cena ridícula de Cássio no parque — o espetáculo patético transmitido para a cidade inteira. Sabia que, mais cedo ou mais tarde, Silvia tocaria no assunto.— Pensei que tivéssemos combinado de esquecer isso. — disse ele, agora num tom mais denso, desconfiado.— Eu até estava disposta a deixar pra lá… — Silvia respondeu, apertando o celular entre os dedos. — Mas parece que ela está disposta a morrer.Silêncio momentâneo.Depois, a voz de Márcio veio carregada de ironia amarga:— Você sabe que foi ele quem foi atrás dela, não sabe?A mandíbula

“Alguns lugares são mais que terra: são camadas de quem fomos e de quem podemos ser.”A mudança na paisagem aconteceu devagar, como se o mundo se abrisse passo a passo para ela. Primeiro, os prédios foram rareando; depois, deram lugar a casas pequenas, espaçadas, cada vez mais distantes umas das outras. E então, de repente, tudo se dissolveu numa imensidão verde que parecia não ter fim.Helena encostou-se à janela, sentindo o vento brincar com os fios de cabelo que escapavam do lenço. O pano amarrado à nuca balançava suavemente; alguns fios soltos chicoteavam seu rosto de leve, provocando cócegas que a faziam sorrir sem perceber.Santiago dividia sua atenção entre a estrada e ela — e perdia, sempre, para ela. Havia algo no jeito como ela observava tudo do lado de fora, tão entregue, tão maravilhada, que mexia com ele em lugares que não tinha coragem de confessar. O sorriso dela parecia carregado de luz, sem nenhum vestígio da tensão do dia anterior.Alívio. Não completo. Nunca compl

“Alguns corações protegem antes mesmo de admitir que pertencem.”Helena o encarava com apreensão — os olhos grandes, tensos.Então Santiago tomou sua mão na dele. A voz saiu baixa, firme, mas tremendo nas bordas.— Primeiro… eu quero que você entenda uma coisa. — Ele respirou fundo. — Nada do que eu fiz foi com a intenção de esconder algo de você. Eu só… não queria que você se preocupasse ainda mais.A expressão dela não mudou de imediato. Mas ela assentiu devagar, incentivando-o a continuar. E ele continuou. Falou tudo. Tudo de uma vez. Quase sem respirar.Quando terminou, soltou o ar como se tivesse carregado o peso do mundo por semanas. — E é isso. — murmurou, observando cada nuance do rosto dela, desesperado para adivinhar o que se formava ali.Helena, porém, não falou. Nem se mexeu. Apenas desviou o olhar para o horizonte — a testa levemente franzida, o semblante fechado. Ele sentiu o coração se partir um pouco, como se estivesse rachando no ritmo lento da respiração dela.Ma