O portão da mansão Montenegro se abriu com a mesma solenidade fria de sempre.Nada ali parecia feito para receber. Tudo parecia feito para lembrar quem mandava.Valentina observou pela janela enquanto o carro avançava pelo caminho de pedra. As luzes externas acenderam uma a uma, automáticas, impessoais. A fachada surgiu imponente, silenciosa demais para um lugar que já tinha sido palco de tantas ausências.Ela sentiu o aperto no peito antes mesmo de descer. Não era medo. Era memória.O carro parou. Moreira desceu primeiro. Abriu a porta. Rafael saiu em seguida, já recomposto, inteiro no papel que aquela casa exigia.Valentina desceu logo depois.O hall estava diferente. Sutilmente.Uma funcionária que ela não conhecia se aproximou com postura impecável.— Boa noite, senhor Montenegro. — disse, respeitosa. — As bagagens já serão levadas aos quartos.Valentina franziu levemente a testa. Observou o entorno rápido demais para parecer casual.— Estranho… — murmurou, mais para si do que par

A Montenegro Corp não precisava anunciar nada naquela manhã.O prédio inteiro já sabia.Desde o hall principal, o clima era outro. Menos ruído. Menos pressa. Olhares atentos demais para serem curiosos. Funcionários que endireitavam a postura antes mesmo de Rafael passar. Não por medo — por reconhecimento.Rafael atravessou as portas giratórias com Moreira a meio passo atrás, como sempre. — A diretoria já está reunida. — informou em tom baixo, profissional. — Todos presentes, senhor.Rafael assentiu uma única vez.O elevador executivo subiu em silêncio absoluto. Nenhum dos dois falou. Não era tensão. Era foco.As portas da sala de reuniões se abriram assim que chegaram.A diretoria da Montenegro Corp já os aguardava.Homens e mulheres que raramente se levantavam para alguém — levantaram.Não houve aplausos.Houve respeito.— Senhor Montenegro. — começou o presidente do conselho, após Rafael tomar seu lugar à cabeceira. — O contrato com o grupo Yamamoto reposicionou a empresa em um pat

Valentina fechou a porta do quarto com cuidado, como se o simples clique pudesse acordar a casa inteira.Ela apoiou a pasta do evento sobre a mesa e ficou alguns segundos apenas olhando para ela. O couro escuro, o brasão discreto, o peso simbólico que parecia maior do que qualquer papel ali dentro.Evento internacional.Transmissão mundial.Presidentes. CEOs. Imprensa.E ela.A esposa “temporária”.A que não deveria estar ali.A que agora carregava o nome Montenegro na linha de frente.Valentina passou a mão pelo rosto e puxou o celular quase no reflexo.Não pensou muito.Se pensasse, desistia.Discou.Chamou uma vez.Duas.— VAL? — a voz de Bianca veio alta, viva, com aquele tom que sempre parecia puxar Valentina de volta para a superfície. — Amiga, você sumiu! Eu tava quase ligando pra Interpol!Valentina sorriu, mas o sorriso morreu rápido.— Bi… — disse, soltando o ar devagar. — Você tá ocupada?— Só se for ocupada sendo linda e desempregada por opção hoje. — Bianca respondeu. — F

Valentina acordou devagar, ainda meio perdida entre sonho e realidade.Primeiro veio o calor. Depois o peso firme do braço em torno da cintura. E, por fim, a certeza incômoda — e nada desagradável — de que não estava sozinha.Abriu os olhos lentamente e deu de cara com o peito de Rafael, nu, forte, subindo e descendo num ritmo calmo demais para alguém que, horas antes, tinha sido tudo menos calmo.Ela suspirou baixo.— Você é louco… — murmurou, a voz rouca de sono. — E absurdamente possessivo.O braço ao redor dela se apertou um pouco mais.— Só quando se trata de você… — ele respondeu, ainda de olhos fechados. — E da empresa.Valentina riu, um riso preguiçoso, satisfeito.— Nossa… — disse, erguendo o rosto para encará-lo. — Fiquei lisonjeada agora. Estar no mesmo patamar da Montenegro Corp é um privilégio.Rafael abriu um olho, depois o outro. O canto da boca se ergueu num sorriso lento, perigoso.— Não se empolga. — murmurou. — As duas me dão trabalho.— Mas só uma dorme na sua cama

O quarto de Rafael tinha um tipo de silêncio que não existia no resto da mansão.Ali, as paredes não pareciam julgar.A luz da manhã entrava por frestas controladas, tocando a cama com uma delicadeza que não combinava com o nome Montenegro — mas combinava com o que acontecia ali dentro quando ninguém estava vendo.Valentina estava sentada na beirada da cama, ainda com o cabelo solto, usando uma camisa dele que parecia ter sido feita pra provocar: longa demais para ser comportada, curta demais para ser inocente. A xícara de café aquecia suas mãos, e ela observava o movimento de Rafael pelo quarto como quem já sabia os caminhos dele de cor… e mesmo assim gostava de ver de novo.Rafael mexia em papéis sobre a mesa baixa, mas era uma mentira elegante: a atenção dele já tinha ficado presa nela desde o instante em que acordou.Depois de alguns segundos, ele se levantou sem pressa, foi até o aparador e voltou com uma bandeja simples, colocando-a entre os dois. Café, frutas, pão.Aquela era a