O quarto parecia pequeno demais para a quantidade de verdade ali dentro.O ar tinha cheiro de cigarro, sangue e vergonha — um tipo de mistura que gruda na garganta e faz o tempo ficar torto.Isabella estava no chão, o rosto vermelho onde o tapa marcou. O vestido caro amarrotado, o cabelo perfeito agora com fios fora do lugar. E mesmo assim… ela riu.Não foi um riso bonito.Foi um riso histérico, quebrado, perigoso — como alguém que percebeu que perdeu o controle e decidiu tentar contaminar o ambiente com veneno.— Você… — ela ofegou, rindo entre soluços — você não pode fazer isso comigo.Rafael não se moveu.Ele ficou em pé, imóvel, como se o corpo fosse apenas um suporte para aquela frieza que voltava ao lugar de origem. O olhar dele foi até Valentina por um segundo — ali, inconsciente, coberta, respirando — e voltou para Isabella como se ela tivesse deixado de ser uma pessoa e virado… um problema.— Eu não posso? — Rafael repetiu, baixo, sem levantar a voz.Isabella tentou se apoiar

Os dedos dela apertavam a camisa dele com força.O corpo dela tremia.E Rafael a segurou mais.Como se dissesse, sem dizer:Eu estou aqui. Eu aguentei o mundo lá fora. Agora você pode desabar.Valentina chorou no peito dele até ficar sem ar.— Eu tive medo… — ela sussurrou entre soluços. Rafael respirou fundo, e por um segundo, o controle dele vacilou. — Eu devia ter ido com você. — disse. — Eu devia ter te puxado pra perto e te carregado no colo ali mesmo, na frente de todo mundo, e eu não ligaria se o mercado caísse dez pontos.— Você estava tonta. Alguém colocou algo na sua bebida. — ele disse, direto. — Você não tem culpa de nada.Valentina sentiu a garganta fechar.— Eu… eu me senti tão burra. Tão… — ela apertou os lábios, envergonhada. — Eu confiei porque disseram “o senhor pediu”.Rafael soltou uma risada curta.Sem humor.— Ninguém mais vai conseguir usar meu nome pra encostar em você. — ele falou, com uma calma que assustava. — Ninguém.Valentina respirou fundo, tentando se

Valentina acordou devagar.Não foi um despertar brusco — foi como voltar à superfície depois de muito tempo submersa. Primeiro, o calor. Depois, o peso firme de um braço ao redor da cintura. Por fim, o cheiro inconfundível.Rafael.Ela respirou fundo, como se precisasse confirmar que aquilo era real.O peito dele subia e descia de maneira controlada, constante, como se tivesse passado a noite inteira ali, acordado o suficiente para protegê-la até dormindo. O braço envolvia seu corpo com cuidado, não como quem prende, mas como quem sustenta.Valentina se mexeu um pouco.O aperto dele se ajustou automaticamente. Instintivo.— Está tudo bem… — a voz dele veio baixa, rouca de quem dormiu pouco. — Estou aqui.Ela fechou os olhos de novo por um segundo, só para absorver aquilo.— Eu acordei você? — perguntou, num sussurro.— Não. — Rafael respondeu. — Eu não dormi de verdade.Ela virou o rosto devagar, apoiando a testa no peito dele. O coração batia firme. Forte. Presente.— Obrigada… — mur

Bianca segurava a xícara com as duas mãos, mas não bebia. O olhar estava fixo em Valentina, avaliando cada microexpressão, como se medisse até onde podia ir sem quebrá-la.— Você devia ter visto o Rafael. — disse, por fim.Valentina ergueu os olhos devagar.— Visto… como?Bianca respirou fundo.— Na festa. Quando você sumiu.O ar pareceu mudar ao redor da mesa.— Isabella apareceu gritando. — Bianca continuou. — Disse que tinha te visto entrar num quarto com um segurança.Valentina franziu a testa.— Eu… não lembro de nada.— Eu sei. — Bianca assentiu. — Ela levou jornalistas. Convidados. Segurança. Fez questão de arrastar meio salão até o corredor.Valentina levou a xícara aos lábios, bebendo um gole pequeno. As mãos estavam firmes demais para alguém que estava tranquila.— Quando abriram a porta… — Bianca fez uma pausa curta — …você estava deitada na cama.O coração de Valentina deu um salto seco.— Sozinha?— Você. — Bianca confirmou. — Desacordada.— Os seguranças… no chão. Ensang