2025-05-12 15:15:11Sans accorder un autre regard à Wilson et Amanda, May s’avança vers Adrian.
Elle lui prit le bras avec malice et leva les yeux vers lui avec un grand sourire, comme pour inviter Adrian à commenter à quel point elle s’était bien défendue pour lui. Haussant les épaules avec désinvolture, Adrian tapota la tête de May avec indulgence et monta dans la Rolls Royce comme un prince prenant place sur son trône. Amanda n’en croyait pas ses yeux en regardant la Rolls Royce disparaître au loin. Wilson ne se comportait pas mieux ; sa mâchoire tomba et ses yeux manquèrent de sortir de leurs orbites. « Vous deux, pauvres idiots, attendez juste de recevoir la convocation du tribunal. Vous ne pouvez pas vous en sortir sans me verser de compensation ! » À ce moment-là, une voix en colère parvint jusqu’à leurs oreilles. Sans mot dire, leurs regards croisèrent celui du conducteur de la voiture qu’ils avaient heurtée plus tôt. Sans prononcer un mot de plus, l’homme leur lança un regard méprisant avant de s’éloigner, laissant Amanda et Wilson avec l’air de parfaits imbéciles. Soudain, Amanda demanda à Wilson : « Tu crois que tout ce cirque était juste une mise en scène ? Je parie qu’Adrian jouait les grands en engageant cette salope pour jouer un rôle. Il a dû dépenser toutes ses économies pour louer cette voiture, juste pour me faire croire qu’il est riche et que je regrette le divorce ! » En entendant les paroles d’Amanda, l’expression de Wilson passa de l’abattement à l’illumination. « Tu as raison, chérie ! Adrian n’est qu’un pauvre raté, comment pourrait-il devenir un magnat du jour au lendemain ? Il a forcément engagé cette garce et loué la voiture. D’ailleurs, je me demande si c’est une vraie Rolls Royce. Peut-être qu’il s’agit juste d’une vieille épave modifiée pour y ressembler. Quelle blague ! » Amanda éclata de rire face aux insinuations de Wilson. « C’est ça. Je suis sûre que ce crétin pensait que je changerais d’avis s’il prétendait être riche », ricana-t-elle. Amanda et Wilson poussèrent un soupir de soulagement. Dieu seul savait à quel point ils avaient été étonnés et menacés quand cette garce les avait réprimandés comme une princesse engueulant ses serviteurs. « Dieu merci ! » se réjouit Amanda intérieurement. Elle avait failli tomber dans le piège d’Adrian et envisager de se remettre avec lui. Heureusement, elle s’était rendu compte à temps que tout cela n’était qu’un mensonge, sinon elle aurait dû retourner vivre une vie misérable avec ce perdant encore une fois. Comment aurait-elle pu supporter ça ? « Même s’il engageait dix Rolls Royces, je ne serais pas assez idiote pour tomber dans son piège et retourner à une vie de misère. » --- Le lendemain, Adrian se présenta au siège du Groupe Hennessey. Ayant terminé son congé d’un an à Jolley City, il comptait reprendre ses fonctions au sein de la Force Militaire Souveraine Armada, et prévoyait donc de démissionner du Groupe Hennessey. Ce que ses collègues du Groupe Hennessey — y compris Todd Brett, son directeur général, et le fils de ce dernier, Wilson — ignoraient, c’est qu’Adrian était en réalité le propriétaire du Groupe Hennessey. Adrian avait racheté la société un an plus tôt, à son arrivée à Velmont City après avoir épousé Amanda. Toutefois, il avait choisi de rester discret, occupant un poste modeste dans l’entreprise. Son intention était d’offrir le Groupe Hennessey à Amanda en guise de cadeau d’anniversaire, dans seulement quelques jours. Mais puisque Amanda avait divorcé de lui, il n’avait plus aucune raison d’exécuter ce plan. Pourquoi le ferait-il ? De plus, il n’avait plus aucune raison de continuer à travailler ici, considérant que l’objectif pour lequel il s’était abaissé à ce poste au sein du Groupe Hennessey avait été anéanti. À peine Adrian entra-t-il dans le hall d’accueil de l’entreprise qu’un éclat de rires et de gloussements retentit depuis un coin de la pièce. Ses collègues venaient d’arriver et tentaient de signer le registre de pointage. En apercevant Adrian, ils lui jetèrent un regard de mépris. « Regardez qui voilà, le m-i-s-é-r-a-b-l-e ! » épela l’un d’eux avec sarcasme, provoquant les rires gras du groupe. « Hé, je me suis toujours demandé comment quelqu’un comme toi, un déchet pareil, avait pu bosser dans une société aussi prestigieuse que le Groupe Hennessey. Tu ne colles pas au décor, tu sais ? » lança Joe, un des employés, avec dédain. « Peut-être que sa belle femme l’a aidé », ajouta un autre, espiègle. « Après tout, Wilson s’est bien tapé sa jolie femme, c’est sûrement comme ça que ce misérable a réussi à entrer ici. » « … en vendant sa femme », ajouta Joe. « Hahaha… » Un éclat de rire éclata aussitôt. Adrian soupira intérieurement. Apparemment, ses collègues étaient tous au courant que Wilson Brett, le fils du directeur général, sortait avec Amanda, sa femme. Et qu’Amanda le trompait depuis un certain temps. Pourtant, ils étaient restés impassibles face à la situation et aucun d’eux n’avait jugé utile de l’en informer. « Et c’est sûrement pour ça que sa femme a voulu divorcer. » « Si j’étais sa femme, je l’aurais plaqué depuis longtemps. Je n’arrive pas à croire qu’elle l’ait supporté aussi longtemps. Quelle femme admirable ! J’ai pitié pour elle. Heureusement, tout ce cauchemar est enfin fini ! » Une collègue s’exclama avec passion. « Félicitations à la femme du misérable ! Qu’elle soit riche et heureuse avec Wilson ! » acclama-t-elle, suivie des autres, comme s’ils célébraient l’infidélité d’Amanda et son divorce avec Adrian. Adrian n’avait même pas besoin de demander pour comprendre que Wilson et Amanda avaient raconté à tout le monde qu’ils étaient divorcés. Les lèvres d’Adrian esquissèrent un sourire glacial, mais il resta concentré sur la rédaction de sa lettre de démission. Il se moquait bien de leurs moqueries. Après tout, il était leur patron sans qu’ils le sachent, sans parler du fait qu’il était également le plus jeune Général de l’histoire et le Commandant suprême de la Force Militaire Souveraine Armada. Cela signifiait que s’il le voulait, il pouvait les virer sur-le-champ. Pour lui, ils n’étaient guère plus que des insectes. Et des insectes avec une connaissance et une expérience limitées ne pourraient jamais comprendre ce qui dépasse leur petit monde. Impassible, Adrian termina sa lettre de démission et commença à rassembler ses affaires sur son bureau. Un de ses collègues l’observa faire ses cartons et ricana, attirant l’attention des autres. « Hahaha… le misérable s’énerve et fait ses bagages. Il veut disparaître dans un trou, c’est ça ? » se moqua-t-il, provoquant un autre éclat de rire général. Leur hilarité s’interrompit brusquement lorsque Todd Brett, le directeur général du Groupe Hennessey, entra dans la pièce.
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Chapitre 60
Doris regarda son téléphone qui vibrait sur la table, l’identifiant de l’appelant affichant le nom d’Adrian. Elle décrocha rapidement, impatiente d’entendre sa voix.— Adrian, salut, dit-elle en essayant de garder un ton posé malgré l’inquiétude qui la rongeait.— Doris, comment vas-tu ? Comment ça se passe à la maison ? Et Lucy et Tara, elles vont bien ? demanda Adrian, la voix remplie de souci.Doris prit une profonde inspiration.— Adrian, depuis que je suis rentrée du travail, je n’ai ni vu ni entendu parler de Madame Thompson et de sa fille. J’ai essayé de les appeler plusieurs fois, mais elles ne répondent pas.Le silence d’Adrian à l’autre bout du fil en disait long. Après un moment, il répondit :— Ça ne me paraît pas normal. Lucy et Tara ne disparaîtraient pas comme ça. Tu as demandé à ta mère ? Elle était à la maison, non ?— Oui, elle y était, répondit Doris. Mais quand je lui ai demandé, elle a fait comme si elle ne savait rien de leur disparition.Doris savait qu’elle ne
Chapitre 59
Le chef, un homme trapu avec une cicatrice le long de la joue, sourit méchamment en s'approchant.« Éloignez-vous de ma fille ! » cria Lucy, la voix brisée par le désespoir.Les hommes éclatèrent de rire, et leur hilarité résonna sinistrement sous la pluie battante. « Une fougueuse, hein ? » se moqua le chef. « Mais ce n’est pas à toi de décider. »Avant que Lucy ne puisse réagir, l’un des hommes se jeta sur elle, son poing s’écrasant contre sa mâchoire. Une douleur fulgurante explosa dans sa tête, mais elle ne tomba pas. Elle devait protéger Tara. Un autre coup atteignit ses côtes, et elle s'effondra au sol, haletante.« Maman ! » hurla Tara, mais sa voix fut noyée par la pluie et les rires des hommes.Lucy tenta de se relever, mais un violent coup de pied sur le côté la projeta à nouveau au sol. Cette fois, elle était grièvement blessée. Elle leva les yeux à travers un voile de douleur et vit les hommes attraper Tara et l’entraîner malgré ses vaines résistances.Le cœur de Lucy se b
Chapitre 58
Alors que le ciel s'assombrissait et qu'une pluie battante commençait à tomber, Lucy réalisa qu'elles ne pouvaient pas rester dehors. Elle et Tara devaient rapidement trouver un abri pour éviter d'être trempées et de tomber malades. Elle aperçut un pavillon dans un parc voisin, dont le toit offrait un certain répit face à l'averse, et s'y précipita avec Tara. Le pavillon était une structure simple avec quelques bancs, suffisant pour les garder au sec pendant un moment. Tara frissonnait, et Lucy l'aida avec son manteau, essayant de la réchauffer. Cependant, la pluie martelait sans relâche le toit. Alors qu'elles étaient assises là, espérant que la pluie cesse bientôt, les nerfs de Lucy étaient à vif en pensant au traitement dur de Milda. Soudain, la silhouette de cinq hommes émergea du rideau de pluie brumeux, se dirigeant vers le pavillon. Ils étaient grands, d'apparence féroce, et leur approche n'avait rien d'amical. Le cœur de Lucy battait la chamade alors qu'elle tirait in
Chapitre 57
Le lendemain, Adrian s’arrêta devant la maison. Il sortit de la voiture et ouvrit la portière, aidant Lucy Thompson, la veuve d’âge mûr du lieutenant Thompson, et sa fille de 21 ans, Tara, à sortir du véhicule.Les deux femmes s’avancèrent vers le manoir, observant leur nouvel environnement.« Ne vous inquiétez pas, » dit doucement Adrian, adressant à Lucy un sourire rassurant. « Je suis sûr que vous vous sentirez chez vous ici. »Lucy hocha la tête, le visage partagé entre la gratitude et l’anxiété.« Merci, Général Moore. C’est difficile depuis que mon mari est décédé. J’espère juste que nous ne causons pas trop de tracas. »« Pas du tout, » répondit Adrian en les conduisant vers la porte d’entrée. Il appuya sur la sonnette, et Doris ouvrit presque immédiatement, son visage illuminé d’un sourire accueillant.« Adrian ! Bienvenue, » dit-elle en s’écartant pour les laisser entrer. « Et vous devez être Mme Thompson, et… Tara. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je vous en prie, mettez
Chapitre 56
De retour au manoir de la famille Greene, Kathryn était déterminée à se racheter et à s’attirer les faveurs d’Adrian à travers son mariage avec Doris. Elle supervisa personnellement l’emballage des cadeaux de mariage coûteux destinés au couple, veillant à ce que chaque article soit enveloppé dans les papiers d’emballage les plus luxueux et attrayants. Les cadeaux de petite et moyenne taille brillaient sous les lumières, leur présentation visant à impressionner et séduire Adrian et Doris. Kathryn avait également engagé un chef spécial qui restait prêt à préparer un repas somptueux pour Adrian et Doris dès leur visite. Elle voulait que tout soit parfait, sans laisser place au moindre souvenir de leur mépris passé. La lettre d’excuses concernant l’annulation de la répudiation avait aussi été soigneusement rédigée et placée dans une enveloppe raffinée, attendant le bon moment pour être remise. Elle réunit les autres membres de la famille dans le grand salon, sa voix pleine d’autorité e
Chapitre 55
La révélation que le somptueux mariage d’Adrian avait été sponsorisé, et non financé par une richesse secrète, fut à la fois un soulagement et un sujet de mépris pour elle !Incapable de contenir son dédain, elle sortit furieusement du salon où Adrian était assis et partit à la recherche de Doris.Doris se trouvait dans la cuisine, en train d’organiser de nouveaux appareils électroménagers, lorsque Milda la retrouva. Dès que les yeux de Milda se posèrent sur sa fille, son visage se tordit de mépris. « Doris, tu ne croiras jamais ce que je viens d’apprendre, » commença-t-elle, la voix dégoulinante de sarcasme et de colère.Doris se tourna vers sa mère, l’air inquiet. « Maman, qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »« Adrian ! » cracha Milda, comme si c’était une malédiction. « Ce n’est rien d’autre qu’un imposteur. Je viens de lui parler, et il a avoué que tout le mariage avait été sponsorisé par un général. Il n’a rien payé du tout ! »Doris sentit un frisson lui parcourir l