2025-05-12 16:14:14« Que diable se passe-t-il ici ? » La voix de Todd résonna dans toute la pièce, sa colère évidente dans l’intensité de son regard, un regard si brûlant qu’il semblait enflammer l’air.
Un silence glacial tomba aussitôt. Tous les regards se tournèrent vers Adrian, comme s’il était l’unique responsable du chaos. Cependant, Todd avait observé dès son entrée comment les collègues d’Adrian l’humiliaient, et il savait donc qu’Adrian n’était pas l’instigateur du tumulte. Néanmoins, il choisit de s’adresser à lui directement. Lui lançant un regard méprisant, Todd siffla sèchement : « Adrian Moore ! » « Tu as apporté ton incompétence et ton échec personnel sur ton lieu de travail, hein ? Je me demande à quoi tu peux bien servir dans ce monde ! Après avoir échoué dans ton mariage, tu veux aussi contaminer Hennessey Group avec ta misérable existence ! » Adrian fronça les sourcils avec un rictus entendu. Il était évident que Todd le provoquait intentionnellement. Pourtant, il n’était ni perturbé ni surpris. Après tout, Wilson, le fils de Todd, était l’amant de son ex-femme. Alors pourquoi Todd ne parlerait-il pas comme un idiot et ne prendrait-il pas le parti de son fils aussi laid que débauché ? « Tu es sourd ou muet ? Regarde-toi, pathétique ! Tu n’as même pas le courage de t’exprimer ! Pas étonnant que ta femme t’ait largué pour mon fils. Je ne peux pas lui en vouloir. Comparé à lui, tu n’es qu’un bon à rien, un chiffon incompétent qui traîne du matin au soir ! Mon entreprise n’a pas besoin de parasites comme toi. Si tu as encore une once de dignité, tu ferais mieux de démissionner ! » dit Todd sur un ton moqueur, chargé de mépris. « Ton entreprise ? Depuis quand as-tu racheté Hennessey Group ? N’es-tu pas simplement un directeur ? Pas étonnant qu’on dise ‘tel père, tel fils’. Tu n’es pas seulement aussi laid que ton rejeton, tu es aussi stupide et sans honte que lui. » « Espèce de salaud ! Comment oses-tu ! » Les paroles d’Adrian firent rougir Todd instantanément. Il ne s’attendait pas à ce qu’Adrian ose lui répondre ainsi. « Oublie ton salaire pour ce mois-ci ! » « Intéressant, » ricana Adrian, visiblement indifférent à la déclaration de Todd. Après tout, il était le propriétaire de Hennessey Group. Non seulement il pouvait décider si Todd recevrait ou non son salaire, mais il avait aussi le pouvoir de le renvoyer sur-le-champ ! Pourtant, il ne ressentait pas le besoin de révéler son autorité à ce moment-là. Avant de partir, il veillerait à ce que cet imbécile arrogant perde son poste. L’attitude imperturbable d’Adrian rendit Todd encore plus furieux. « Attends un peu, je te ferai virer dès que la tâche qu’on t’a confiée sera terminée ! » « On a hâte de voir ça, Monsieur. Il a été tellement incompétent qu’on a dû l’aider encore et encore. Votre fils, M. Wilson, est cent fois meilleur que ce bon à rien, » déclara l’un des collègues d’Adrian, un homme chauve d’âge moyen, en le regardant avec dégoût tout en flagornant devant Todd. Adrian ne put s’empêcher de ricaner. S’il se souvenait bien, la vérité était tout autre. C’était lui qui leur tendait constamment la main. « C’est clair. Comparé à M. Wilson, ce type n’est qu’un déchet. » « Il nous a fait perdre du temps tout ce temps. Sans parler du fait que sa simple présence pollue l’air de notre bureau. » D’autres voix s’ajoutèrent. Ils savaient que Todd adorait les entendre se moquer d’Adrian, surtout après les heures de travail. Le reste des collègues d’Adrian hochèrent la tête, partageant des rires et échangeant des regards complices. Ils trouvaient son absence de remords et son attitude détachée exaspérantes. Comment osait-il rester calme malgré sa situation ? Comment osait-il refuser de supplier ou de montrer un quelconque regret ? Clairement, sa femme avait pris une sage décision en divorçant de ce crétin ! Mais alors qu’ils attendaient de voir Adrian s’humilier davantage, ce qu’ils entendirent ensuite tomba comme une bombe sur eux tous. « Quant à vous tous, les gains d’aujourd’hui seront déduits de vos salaires… dépêchez-vous de retourner au travail et arrêtez de bavarder ! » « Quoi ?! » Tous les collègues d’Adrian gémirent de déception. Todd considérait qu’ils méritaient d’être punis pour avoir provoqué du désordre. Et si un client était entré à ce moment-là ? Cela aurait donné une image négative de l’entreprise. Sur ces mots, Todd tourna les talons. Aucun n’osa riposter, mais tous lancèrent à Adrian des regards noirs. Sans lui, ils n’auraient pas été privés de leur revenu. Dès que Todd disparut au loin, les insultes fusèrent. « T’es foutu ! » « Tant que tu resteras ici, je ferai de ta vie un enfer. » « À cause de toi, je perds ma paie d’aujourd’hui. » « Tu vas le regretter amèrement. » « Espèce de chien ! » Au milieu des injures, le collègue chauve s’approcha d’Adrian d’un pas agressif. « Vides tes poches tout de suite, ou tu vas regretter d’être né ! » Pendant ce temps, Todd gravissait les marches menant à son bureau, un sourire satisfait aux lèvres. Il avait obtenu ce qu’il voulait. Il aurait pu infliger une sanction moins sévère aux autres employés, mais il tenait à ce que cela touche leur revenu. Il voulait qu’ils détestent Adrian encore plus ! « Si t’en as dans le pantalon, va parler à Todd directement. » Adrian lança un regard glacial à son collègue, comme s’il regardait un insecte. Puis, il rassembla ses affaires dans une boîte, prit sa lettre de démission et se dirigea vers le bureau de Todd. « Enfoiré, t’es sourd ou quoi ?! J’ai dit : vides tes poches ! » Et d’un geste brutal, le collègue chauve tenta de se jeter sur Adrian.
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Chapitre 60
Doris regarda son téléphone qui vibrait sur la table, l’identifiant de l’appelant affichant le nom d’Adrian. Elle décrocha rapidement, impatiente d’entendre sa voix.— Adrian, salut, dit-elle en essayant de garder un ton posé malgré l’inquiétude qui la rongeait.— Doris, comment vas-tu ? Comment ça se passe à la maison ? Et Lucy et Tara, elles vont bien ? demanda Adrian, la voix remplie de souci.Doris prit une profonde inspiration.— Adrian, depuis que je suis rentrée du travail, je n’ai ni vu ni entendu parler de Madame Thompson et de sa fille. J’ai essayé de les appeler plusieurs fois, mais elles ne répondent pas.Le silence d’Adrian à l’autre bout du fil en disait long. Après un moment, il répondit :— Ça ne me paraît pas normal. Lucy et Tara ne disparaîtraient pas comme ça. Tu as demandé à ta mère ? Elle était à la maison, non ?— Oui, elle y était, répondit Doris. Mais quand je lui ai demandé, elle a fait comme si elle ne savait rien de leur disparition.Doris savait qu’elle ne
Chapitre 59
Le chef, un homme trapu avec une cicatrice le long de la joue, sourit méchamment en s'approchant.« Éloignez-vous de ma fille ! » cria Lucy, la voix brisée par le désespoir.Les hommes éclatèrent de rire, et leur hilarité résonna sinistrement sous la pluie battante. « Une fougueuse, hein ? » se moqua le chef. « Mais ce n’est pas à toi de décider. »Avant que Lucy ne puisse réagir, l’un des hommes se jeta sur elle, son poing s’écrasant contre sa mâchoire. Une douleur fulgurante explosa dans sa tête, mais elle ne tomba pas. Elle devait protéger Tara. Un autre coup atteignit ses côtes, et elle s'effondra au sol, haletante.« Maman ! » hurla Tara, mais sa voix fut noyée par la pluie et les rires des hommes.Lucy tenta de se relever, mais un violent coup de pied sur le côté la projeta à nouveau au sol. Cette fois, elle était grièvement blessée. Elle leva les yeux à travers un voile de douleur et vit les hommes attraper Tara et l’entraîner malgré ses vaines résistances.Le cœur de Lucy se b
Chapitre 58
Alors que le ciel s'assombrissait et qu'une pluie battante commençait à tomber, Lucy réalisa qu'elles ne pouvaient pas rester dehors. Elle et Tara devaient rapidement trouver un abri pour éviter d'être trempées et de tomber malades. Elle aperçut un pavillon dans un parc voisin, dont le toit offrait un certain répit face à l'averse, et s'y précipita avec Tara. Le pavillon était une structure simple avec quelques bancs, suffisant pour les garder au sec pendant un moment. Tara frissonnait, et Lucy l'aida avec son manteau, essayant de la réchauffer. Cependant, la pluie martelait sans relâche le toit. Alors qu'elles étaient assises là, espérant que la pluie cesse bientôt, les nerfs de Lucy étaient à vif en pensant au traitement dur de Milda. Soudain, la silhouette de cinq hommes émergea du rideau de pluie brumeux, se dirigeant vers le pavillon. Ils étaient grands, d'apparence féroce, et leur approche n'avait rien d'amical. Le cœur de Lucy battait la chamade alors qu'elle tirait in
Chapitre 57
Le lendemain, Adrian s’arrêta devant la maison. Il sortit de la voiture et ouvrit la portière, aidant Lucy Thompson, la veuve d’âge mûr du lieutenant Thompson, et sa fille de 21 ans, Tara, à sortir du véhicule.Les deux femmes s’avancèrent vers le manoir, observant leur nouvel environnement.« Ne vous inquiétez pas, » dit doucement Adrian, adressant à Lucy un sourire rassurant. « Je suis sûr que vous vous sentirez chez vous ici. »Lucy hocha la tête, le visage partagé entre la gratitude et l’anxiété.« Merci, Général Moore. C’est difficile depuis que mon mari est décédé. J’espère juste que nous ne causons pas trop de tracas. »« Pas du tout, » répondit Adrian en les conduisant vers la porte d’entrée. Il appuya sur la sonnette, et Doris ouvrit presque immédiatement, son visage illuminé d’un sourire accueillant.« Adrian ! Bienvenue, » dit-elle en s’écartant pour les laisser entrer. « Et vous devez être Mme Thompson, et… Tara. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je vous en prie, mettez
Chapitre 56
De retour au manoir de la famille Greene, Kathryn était déterminée à se racheter et à s’attirer les faveurs d’Adrian à travers son mariage avec Doris. Elle supervisa personnellement l’emballage des cadeaux de mariage coûteux destinés au couple, veillant à ce que chaque article soit enveloppé dans les papiers d’emballage les plus luxueux et attrayants. Les cadeaux de petite et moyenne taille brillaient sous les lumières, leur présentation visant à impressionner et séduire Adrian et Doris. Kathryn avait également engagé un chef spécial qui restait prêt à préparer un repas somptueux pour Adrian et Doris dès leur visite. Elle voulait que tout soit parfait, sans laisser place au moindre souvenir de leur mépris passé. La lettre d’excuses concernant l’annulation de la répudiation avait aussi été soigneusement rédigée et placée dans une enveloppe raffinée, attendant le bon moment pour être remise. Elle réunit les autres membres de la famille dans le grand salon, sa voix pleine d’autorité e
Chapitre 55
La révélation que le somptueux mariage d’Adrian avait été sponsorisé, et non financé par une richesse secrète, fut à la fois un soulagement et un sujet de mépris pour elle !Incapable de contenir son dédain, elle sortit furieusement du salon où Adrian était assis et partit à la recherche de Doris.Doris se trouvait dans la cuisine, en train d’organiser de nouveaux appareils électroménagers, lorsque Milda la retrouva. Dès que les yeux de Milda se posèrent sur sa fille, son visage se tordit de mépris. « Doris, tu ne croiras jamais ce que je viens d’apprendre, » commença-t-elle, la voix dégoulinante de sarcasme et de colère.Doris se tourna vers sa mère, l’air inquiet. « Maman, qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »« Adrian ! » cracha Milda, comme si c’était une malédiction. « Ce n’est rien d’autre qu’un imposteur. Je viens de lui parler, et il a avoué que tout le mariage avait été sponsorisé par un général. Il n’a rien payé du tout ! »Doris sentit un frisson lui parcourir l