Capítulo 1: O lobo cruel Era o aniversário de Melia, naquela noite estava fazendo 17 anos.Era frágil, magra, os cabelos grudados na testa de tanto suor. Corria pela mata com os pés descalços, tropeçando nos galhos, com os olhos marejados e o coração batendo tão alto que abafava qualquer som ao redor. A respiração arfante da mãe ao seu lado mostrava que ambas estavam no limite. A floresta de Obsidian parecia nunca terminar, árvores escuras, o chão úmido e coberto de folhas mortas e pedras que cortavam seus pés era tudo o que viam à frente. A noite densa era iluminada apenas pela luz trêmula da lua e, mesmo sem muitas esperanças, precisavam continuar.E atrás delas… o som de lobos.Rugidos e uivos preenchiam a mata como um coro vindo de um pesadelo sufocante. Galhos se partindo, patas rasgando o chão… Eles estavam cada vez mais perto.— Melia, corre! — gritou sua mãe, Selene, puxando o braço da filha com força. — Não olha pra trás, minha pequena! Não para de correr!Mas o corpo da garo

As luzes do palco se apagaram lentamente, engolidas pela escuridão vermelha que pulsava ao som grave da música ambiente que começou a tocar depois que a dançarina da vez terminou seu show. A multidão na plateia sussurrava entre goles de uísque e olhos famintos. No centro do salão, bem na primeira fileira à frente do palco, Killer Knight se acomodava na poltrona de couro como um rei no trono, porque ele era. Dono da Fera Dourada, maior boate de Valtheria, alfa da alcateia que comandava tudo naquele território, poderia estar em qualquer lugar mas foi apenas por insistência de seu beta, e já estava começando a se arrepender.Assim que se sentou, as dançarinas se movimentaram ao redor dele como mariposas sedentas pela luz, oferecendo bebidas, toques, sorrisos pintados de batom. Ele não deu atenção, como sempre, pegou seu copo com a mão tatuada, girou o líquido âmbar e se encostou no encosto largo da poltrona. Estava atento, observando o palco, esperando o próximo número, mesmo sabendo que

Nesse mesmo momento, a porta do camarim foi aberta de supetão. Um segurança entrou primeiro, largo como um armário, seguido de perto por Corin.— O que está acontecendo aqui? — A gerente perguntou, a voz carregada de irritação.Melia tentou correr, mas Jack esticou o braço e segurou o pulso dela com força, obrigando-a a parar. Os olhos da ômega foram para a gerente com esperança de ser salva, afinal, ela e Corin tinham um acordo.— Essa vadia aqui tá se fazendo de difícil — ele respondeu, ainda sem largá-la. — Se recusou a fazer o trabalho dela e agora tá pagando de santa.— Isso não é verdade! — Melia gritou, se debatendo para soltar o pulso. — Eu já disse que não faço programas! Eu só danço, só isso!Jack riu sem humor, balançando a cabeça como se ela tivesse acabado de contar a melhor piada do mundo.— Como é que uma prostituta não faz programa? — Ele ergueu as sobrancelhas, o tom carregado de sarcasmo. — Tá doida, garota?— Eu não sou prostituta! — Melia sentiu a garganta arder de

Killer estava nos fundos da Fera Dourada, encostado na parede, tragando o cigarro como se fosse a única coisa capaz de mantê-lo no lugar, e talvez fosse mesmo. O ar denso misturava o cheiro de fumaça, álcool e suor, mas nada conseguia abafar aquele outro aroma que queimava em sua mente havia horas. O cheiro dela.— Tá se escondendo aqui por quê? — a voz de Trash quebrou o silêncio atrás dele.Killer nem se deu ao trabalho de olhar.— Vai embora.— Ah, qual é. — Trash se aproximou, cruzando os braços. — Você veio hoje pra se divertir, não pra ficar nesse canto como um psicopata assustando as meninas. Todo mundo já morre de medo do Alfa da dentes de Prata, você não precisa se esforçar para ficar mais assustador.— Trash... — Killer jogou a bituca no chão e a esmagou com a bota. — Vai se foder.O beta soltou um riso curto, nada ofendido, já estava acostumado com o tratamento do amigo.— Você só sabe falar isso?— É o suficiente pra todo mundo entender. — Killer virou o rosto e o encarou,

O homem as encarou de soslaio, mas não disse nada, aquela não era uma cena tão estranha para os arredores daquela boate. O silêncio pesado dentro do carro só era quebrado pelo choro baixo de Melia, que abraçava os próprios joelhos, tentando se encolher no assento.Nenhuma das duas falou durante o trajeto.Quando o carro parou na rua mais próxima ao bairro dos renegados que o taxista se dispôs a chegar, Juno pagou e desceu com pressa, ajudando Melia a se equilibrar.— Falta pouco, tá? A gente vai a pé agora.Melia apenas assentiu, sem conseguir emitir som.As ruas do bairro estavam desertas, exceto por alguns grupos de renegados encostados nas esquinas, fumando, rindo alto, encarando-as de cima a baixo com olhos cheios de malicia.— Olha só o que temos aqui... — um deles gritou, levantando a garrafa que tinha na mão. — Duas princesinhas querendo brincar? Pago bem por vocês duas.— Dá para sair do caminho? — Juno retrucou seca, sem diminuir o passo.— Ei, ei, calma, gata... — outro reneg